Il rapido strappo del nastro spesso ei tonfi pesanti delle scatole di cartone echeggiano in una casa vuota, sconosciuta e solitaria. Mentre le pesanti scatole vengono aperte lentamente e il loro contenuto viene rivelato, il mio giovane cuore sussulta di gioia. Lì, dentro quel guscio di cartone scarso e inaspettatamente resistente, giacciono i miei beni inestimabili. Dopo aver rimosso lo strato spumeggiante di protezione dai miei oggetti di valore, comincio a metterli, uno per uno, sul mio scaffale familiare, ma stranamente nuovo.
Per prima cosa tiro fuori il mio peluche cencioso e fedele, il signor Teddy.
Sebbene strappato, sporco e senza l'occhio sinistro, mi ricorda la mia giovinezza e l'unica costante amicizia nella mia vita. Ha viaggiato con me per migliaia e migliaia di miglia da e verso ciascuna delle sette esperienze di vita enormemente diverse che hanno definito la mia vita. Il signor Teddy è stato lì con me durante tutte le difficoltà di tutte le transizioni della mia vita.
Quindi, tiro fuori una piccola e fragile lampada decorata con gessati blu e bianchi. Sul fondo del vano di vetro vive una piccola papera gialla. Mentre armeggio con l'interruttore rotante, vedo che solo due delle tre diverse impostazioni funzionano correttamente. Ora, dopo anni di viaggio, funzionano solo la luce notturna e l'impostazione più luminoso. Lascio la luce accesa nella sua posizione più luminosa e la metto sul mio comodino. La luminosità mi conforta.
Torno alla scatola per tirare fuori il mio spesso diario blu denim e la mia penna a inchiostro preferita. Sfoglio le pagine, soffermandomi a dare un'occhiata alla mia raccolta informale di foto preferite di amici, articoli e bocconcini di ricordi che ho raccolto attraverso le fasi della mia vita. Apro l'ultima sezione del libro e sfoglio le mie citazioni preferite, ordinate alfabeticamente per soggetto e autore. Alzo lo sguardo su Woody Allen e sorrido alla sua onestà ridicolmente divertente, e metto il mio diario sul davanzale vicino alla mia finestra.
Dopo aver rifornito la mia penna a inchiostro, raccolgo il rosario e la Bibbia accuratamente imballati. Quando apro la custodia, i grani bianco perla del mio rosario brillano alla luce del sole e la mia Bibbia ricoperta di avorio, datami alla prima comunione, si apre in prima pagina. Lì, scritto con la calligrafia di mia zia, c'è un saluto scritto in spagnolo e firmato dai miei nonni ormai defunti. Questi due elementi rappresentano uno dei miei unici legami con i miei parenti e la storia della mia famiglia in Colombia: una religione comune e una fede nella Provvidenza.
Dopo aver pronunciato una rapida preghiera di ringraziamento, tiro fuori il mio ultimo e più necessario possesso. La polvere vola via dal vetro mentre soffio sulla superficie. Là, sotto la sporcizia del viaggio, giace il mio stesso volto fisso nel tempo. Racchiusa in una cornice di acero chiaro, una fotografia a colori cattura il mio io di undici anni vestito con pantaloncini da calcio viola brillante e una maglietta bianca senza maniche dell'uniforme. I miei capelli sono ben raccolti nella coda di cavallo per eccellenza, il sudore che gocciola dalla mia pelle e lo sporco che mi copre i calzini. La mia faccia è congelata in un'espressione di sollievo, dominio e trionfo dopo aver segnato il gol della vittoria sotto il sole spietato di un'estate a Houston. Studio l'immagine e mi asciugo una lacrima dall'occhio. Mi fa male il ginocchio comprensiva e mi preparo ad appendere il quadro.
Mentre prendo il martello, mi rendo conto che, sebbene il calcio non faccia più parte della mia vita, ho riempito il vuoto del mio cuore con altre attività stimolanti e significative che ho imparato ad amare con lo stesso fervore. Quell'immagine, sebbene semplice, racchiude la passione che è la mia vita. Simboleggia per sempre per me l'amore e la dedizione che ho per tutto ciò che faccio.
Con un'ultima occhiata, appendo la pesante cornice al muro. La scatola è vuota, a differenza della stanza. Sebbene la stanza sia piena solo di pochi oggetti, è occupata dagli unici oggetti di cui avrò mai bisogno per il resto della mia vita: amicizia, umiltà, autoespressione, famiglia, Dio e passione.
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