История британского эссе состоит из сложно переплетенных взлетов и падений во множестве аспектов. В начале 19 века, эссе были выражением опыта и личности их авторов, а в викторианский период в эссе исследовались идеи. Иногда эссе писались, чтобы развлечь аудиторию, в них виден эстетический подход. В других случаях в эссе отрабатывалась аргументация, как если бы автор был перед судом друзей или коллег. Форма эссе, благодаря компактности очень удобна, чтобы экспериментировать и обучать себя эстетике и аргументации одновременно, как это было с Джорджем Оруэллом.
Эссе состояли из осмысления случайных событий, литературных представлений, политических ситуаций или из исследования вечных истин. Поскольку эссе опирается на более древние жанры, как диалог или письмо, которыми пользовались древнегреческие философы, то и британское эссе временами сближается с трактатом, статьей, письмом, очерком, рассказом. Границы эссе размывались, эссе обогащалось, но осталось самостоятельным жанром. Иногда эссе даже писалось в стихах. Однако, устойчивый путь эссе в течение 400 лет с момента его зарождения в Великобритании выстроен из коротких прозаических произведений, представляющих идеи авторов через сознание и опыт, когда они взаимодействуют с миром. Поэтому эссе более живой жанр, чем другие жанры литературы с более жесткими формальными требованиями.
Истоки Британского эссе
Эссе, как никакой другой жанр британской литературы, имеет ясное начало.
Основателем эссе является Монтень, он любил читать древнегреческих писателей и имел большую библиотеку. Эссе Монтеня по его словам, это своего рода исповедь и исследование самого себя, своих идей, ценностей и взглядов. Монтень писал по-французски. А спустя 17 лет в 1597 году Фрэнсис Бэкон (1561–1626) опубликовал первое издание своих «Очерков или советов, Цивиль и Моралл». Еще до Бэкона в 1584 году Яков VI Шотландии, а затем Яков I Англии упоминали некоторые сочинения как эссе, хотя они не соответствовали жанру, как это признано в настоящее время.
Несколько критиков 20-го века, в том числе эссеист Дж. Б. Пристли, зашли так далеко, что утверждали, что работы Бэкона не являются эссе в основном смысле жанра.
Эссе Монтеня характеризуются настойчивым голосом от первого лица. Обсуждает ли он свое чтение, свои мысли или свой опыт, идеи, которые формирует его письмо, идеи явно принадлежат ему. Эссе Монтеня содержат отступления, хотя это всегда служит только более надежному приведению к основной мысли. Эффект отступления Монтеня таков, что человек исследует свой мир, изумляясь тому, что он обнаруживает в процессе.
Напротив, в эссе Бэкона почти полностью отсутствуют личные отсылки. Бэкон больше похож по стилю на проповедника, он выражает некую позицию и использует общую риторику, не описывая личный опыт. Это резко контрастирует с работами Монтеня, идущего от лично пережитого, что видно по названиям его эссе: «Об истине», «Об исследованиях», «О смерти» и т. п.
Эссе Бэкона короткие, большинство из них занимает всего одну страницу или около того. Бэкон опубликовал три издания в 1597, 1612 и 1625 годах, и каждое из них было отмечено добавлением большего количества эссе и пересмотром, обычно путем расширения работ из более ранних изданий. Однако даже произведения в издании 1625 года остаются короче и менее личными, чем произведения Монтеня.
Эссе Бэкона демонстрируют качества, выходящие за пределы относительной краткости, которые на протяжении веков определяли жанр. Самое главное, они представляют несколько точек зрения на данную тему. Последовательность афоризмов, составляющих эссе, обычно занимает одну позицию, затем почти противоположную, прежде чем в конечном итоге приземлиться где-то посередине. Эффект эссе состоит в том, чтобы представлять мысль в том виде, в каком она возникает, а не сообщать о ее результатах. Более поздние эссеисты присоединятся к исследовательскому методу незавершенного мышления Бэкона с более явными выражениями опыта и себя.
Два фактора способствовали развитию эссе в начале 17 века. Как показывают другие работы Бэкона, такие, как «Развитие науки» (1605 г.), основы знаний в это время менялись. Раньше знание все еще основывалось на авторитете более ранних писателей и на принципах дедукции. Однако около 1600 года личные наблюдения и эксперименты стали казаться оправданными и желательными. Произошло очень важное изменение в литературе, как инструменте исследования внутреннего мира человека: опыт и природа писателя стали предметом личного исследования, как это происходит в исповеди, личное больше не в пренебрежении. И это хорошо, потому что писатель конечно же несет ответственность за то, что и кому он сообщает. В произведениях транслируется дух человека, его отношение к людям и природе, писатель не может быть только рупором коллективного сознания.
В течение 17 века получили распространение несколько новых форм прозы. Жанр эссе обогатился тремя новыми формами: афористические сочинения, такие как «Тимбер» Бена Джонсона (1572–1637) или «Открытия» (1641), зарисовки персонажей, например, сэра Томаса Овербери (1581–1613) и Николаса Бретона (ок. 1545/55–c.1626), и медитативная проза, такая как «Анатомия меланхолии» Роберта Бертона (1577–1640) (1621) и «Религия Медичи» сэра Томаса Брауна (1605–82) (1642, переработанная в 1643 г.), многие главы которой часто собирались в виде эссе и подвергались критике за рассказ о личных проблемах. «Размышления» Джона Донна (1572–1631) (написанные в 1612–15, опубликованные в 1651) в силу своей краткости, окказионального (по случаю) характера и рефлексивности прямо относятся к традиции эссе.
Aргументированные философские трактаты таких писателей, как Томас Гоббс (1588–1679), возможно, менее основанные на представлении о себе, также повлияли на жанр эссе. «Опыт о человеческом понимании» Джона Локка (1632–1704) (1689) является наиболее очевидной работой, связанной с эссе, но она также проблематична, потому что ее большой объем отличает ее от эссе в обычном понимании. Решение Локка назвать свою работу эссе отражает, в конечном счете, его понимание метода и характера работы, и оно предвосхищает распространенную позднее тенденцию говорить об «эссеистических» качествах работ, которые сами по себе не являются эссе в строгом смысле.
Наконец, в 17 веке расширились различные другие типы того, что можно было бы назвать «утилитарной» прозой: путешествия, биографии, дневники и журналы, брошюры, журналистика и письма. Тесное сходство в этот период между эссе и письмом с его неформальностью, спонтанностью и некоторой долей обращенностью на себя со стороны автора привело к практике смешения жанров, как у Чарльза Гилдона (1665 –1724) (Разные письма и очерки,1694).
Вскоре после публикации эссе Бэкона сэр Уильям Корнуоллис Младший (1579–1614) опубликовал два тома «Эссе» (1600, 1601). В этих эссе видны все особенности, которые останутся в этом жанре на века: эссе как предварительная практическая работа, как «проба пера», проза, которая в лучшем случае представляет собой искренние движения мысли. Искренность выражения чувств и идей, когда они только появились, является ценностью и характеристикой эссе. И это делает эссе другом любому человеку, который хочет выразиться, как устно, так и письменно, эссе представляет собой модель высказывания, имеющую корни в древней Греции и сохраняющую преемственность в работах писателей всех времен.
Сочинения Корнуоллиса занимали территорию между Бэконом и Монтенем, в большей степени выражая представление автора о себе. Еще дальше в этом направлении были «Несколько рассуждений в виде эссе, в стихах и прозе» Авраама Коули (1618–67) (1668), краткие произведения, каждое из которых заканчивалось стихами, что еще больше бросило вызов формальным определениям нового жанра.
Литература:
Douglas Hesse. British Essay. United architects – essays
Dobrée, Bonamy, English Essayists, London: Collins, 1946
Good, Graham, The Observing Self: Rediscovering the Essay, London and New York: Routledge, 1988
Pebworth, Ted-Larry, “‘Real English Evidence’: Stoicism and the English Essay Tradition,” PMLA 87 (1972):101–02
Pebworth, Ted-Larry, “Not Being, but Passing: Defining the Early English Essay,” Studies in the Literary Imagination 10, no. 2 (1977):17–27
Stapleton, Laurence, The Elected Circle: Studies in the Art of Prose, Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1973
Thompson, Elbert N.S., The Seventeenth-Century English Essay, New York: Haskell House, 1967 (original edition, 1926)
Walker, Hugh, The English Essay and Essayist, London: Dent, and New York: Dutton, 1915
Comments